WIF North America 2024:

Marrakech, lumière d'exil, Rajae Benchemsi

Marrakech, lumière d’exil, nous met dans l’enceinte d’une des villes marocaines les plus prestigieuses de par son histoire, sa culture, ses traditions mais aussi l’hybridation qui se dégage de tous les coins de l’espace. Rajae Benchemsi entame son roman par une image des mains tendues au ciel au cœur de la place Jemaa-el-Fna qui signifie littéralement mosquée de l’anéantissement : « Des MAINS. Des MAINS BLANCHES. Des mains brunes. Des mains paumes ouvertes vers le ciel. Comme pour lui éviter de s’effondrer. Peut-être simplement pour l’accueillir. L’empêcher de se mêler au sol mouvant de l’antique place Jemaa-el-Fna » (Benchemsi 2003, 9). Cet espace échappe au vide du désert voisinant car il s’emplit de personnes, de rites et de culture qui passent de génération en génération. Jemaa-el-Fna manifeste aussi la collectivité et la communauté féminine symbolisées par ces mains tendues pour se faire tatouer et pour recevoir une culture, un savoir, une expérience. Cet acte semble être pour ces femmes « une concession à ce monde et leur donnait la délicieuse impression d’être initiées » (12). A travers cet acte, ces femmes visent à partager et à glorifier leur féminité au-delà des frontières. Jemaa-el-Fna est l’espace où le local se mêle à l’étranger, le ciel à la terre et le passé au présent. La profusion et la diversité de la place dominent les visiteurs. Personne ne se sent exclu à Jemaa-el-Fna car il y a de tout pour tous et l’atmosphère envoûtante épouse parfaitement les goûts de cette masse ondulante.

A partir de cette place, les personnages de Benchemsi renouent avec leurs aïeules gardiennes de la tradition et de la langue que ce soit à travers le tatouage au henné, une pratique qui fait partie de la tradition féminine et ancestrale, ou en se mêlant à cette foule diverse, car la simple présence de la narratrice et du personnage de Bahia, la tatoueuse, dans cette place, seuil de différentes coutumes féminines (contes, danse, henné…) reflète la relation qui les lie à leurs aïeules ; et c’est là que commence la quête de soi chez Benchemsi comme chez la narratrice, une quête qui émane d’un grand amour d’échapper à un sentiment de perte face à son histoire et sa culture. Et Marrakech devient une mise en abyme de la tradition, voire de toute l’histoire marocaine vu « l’étrange et mystérieux raffinement de sa culture arabe, andalouse et berbère. Culture de la précision et du détail… culture sans mièvrerie ni emphase, de l’ascétisme des graphismes du Sud à la générosité sans faille inspirée du soufisme » (Benchemsi 2003, 13). En tant que mise en abyme, Marrakech préserve la singularité de la tradition et de l’histoire marocaine. Cette tradition avec ses différentes épaisseurs fait de cette ville « l’un des plus complexes et des plus agréables palimpsestes » (13), un palimpseste qui nous renseignent sur le développement et la diversité qui caractérise cet espace.

Rajae Benchemsi,
Professeur universitaire
Ecrivain et Critique d’Art
Membre de l’AICA       

Biographie

Née à Meknès, vit et travaille à Marrakech. Ancienne enseignante d’histoire des idées à l’ENS littéraire de Meknès, ancienne animatrice d’émissions sur la chaîne 2M, Rajae Benchemsi est poétesse, romancière, écrivain et  critique d’art. Elle est très impliquée dans l’histoire de la tradition et notamment dans sa dimension soufie. Elle a à son actif de nombreuses publications de recueils de poésie, de romans, un essai sur l’art et deux monographies sur Farid Belkahia dont une aux éditions Skira Paris et une aux éditions Venise Cadre. Elle fonde en 2015 la Fondation Farid Belkahia dont elle est la Présidente et en 2016 le Musée Mathaf Farid Belkahia. Elle est membre de l’AICA-France (Association internationale des critiques d’art).

Chronologie

• 2023, Récit historique, L’Épître posthume d’Ibn al-Khatîb à Ibn Khaldun, Editions Marsam
  
• 2020, publication du livre «  Farid Belkahia et l’Ecole des beaux-arts de Casablanca, 1962-1974 », Fondation Farid Belkahia et éditions Skira, Paris
  
• 2018, publication du livre « Farid Belkahia ou l’art en liberté », Fondation Farid Belkahia et éditions Skira, Paris
  
• 2017, publication du livre « Farid Belkahia : L’Entre-Monde ou la symbolique de l’arbre », Fondation Farid Belkahia, Marrakech
  
• 2016, fondation du musée Mathaf  Farid Belkahia
  
• 2015, création de la Fondation Farid Belkahia
  
• 2013, publication du livre « Monographie Farid Belkahia », Editions Skira paris
  
• 2012, Essai, L’Intuition Créatrice, éditions Marsam, Rabat
  
• 2012, Recueil de nouvelles, Sur Mes Traces, éditions Marsam, Rabat
  
• 2010, publication du livre « Monographie Farid Belkahia », éditions Venise Cadre
  
• 2008, Nouvelle, La Main, éditions Elyzad, Tunis
  
• 2008, Récit, Mon père, éditions Chèvre-feuille étoilé, Montpellier
  
• 2006, Roman, La Controverse des Temps, éditions Sabine Wespieser, Paris
  
• 2004, Nouvelle, L’interprète des Ephémères, édition Filigranes,
  
• 2003, Roman, Marrakech Lumière d’Exil, éditions Sabine Wespieser, Paris
  
• 2001, Responsable de la Chronique, Revue L’Essentiel
  
• 2001, Animatrice de l’émission, Le Livre de la semaine, sur 2M
  
• 1999, Recueil de récits, Fracture du Désir , éditions Actes Sud, Paris
  
• 1989-1999, Ecrits sur l’art. (un Condensé).
  
• • L'Afrique au Japon, article sur sept artistes africains à l'occasion d'une exposition au Musée Tobu à Tokyo, dans Royal Air Maroc Magazine
  • Texte sur Farid Belkahia pour le catalogue de l'exposition Africa Africa au Musée Tobu, Japon
  • Texte pour le catalogue de l'exposition Farid Belkahia, à la Galerie E.Delacroix, Tanger «  L' Atelier de Farid Belkahia »
  • Texte pour le catalogue de l'exposition internationale Méditations, à la Medersa Ben Youssef , Marrakech sur Anish Kapoor, Sol Lewitt, Farid Belkahia.
  • Texte pour le catalogue de l' exposition Farid Belkahia à la galerie Climats, Paris
  • Texte pour le catalogue de l'exposition Vital sur Farid Belkahia, à la Tate Gallery Liverpool
  • Texte pour le catalogue de l'exposition A. Wazzani, à la Galerie E.Delacroix, Tanger.
  • Texte pour le catalogue de l' exposition « Arbre » de Farid Belkahia, à la Galerie Al Manar, Casablanca
  • Texte pour le catalogue de l'exposition M. Qotbi, à la Galerie Al Manar, Casablanca
• 1994-1999 Divers articles dans Royal Air Maroc Magazine
  
• 1997, Recueil de poésie, Paroles de Nuit, éditions Marsam, Rabat.
  
• 1989-1990, professeur à l' Ecole Supérieure de Communication Art'Com, Casablanca.
  
• 1987-1989, Journaliste à la revue de culture générale Kalima
  
• 1986-1990, Professeur de Littérature Française et d’Histoire des Idées à l'Ecole Normale Supérieure de Meknès.
  
• 1989-1990, Direction de l'émission télévisée, L' Homme en question, 2M.
  
• 1990-1992, Professeur de Littérature Française à l' Ecole Normale Supérieure de Marrakech.
  
• 1983-1984, DEA et Thèse de Littérature Française, L' écriture Fragmentaire dans l' œuvre de Maurice Blanchot.
  
• 1981-1982, maitrise Alain Robb-Grillet et jackson Pollock
  

*Written and nominated by Latifa Zoulagh, PhD

Please see Dr. Zoulagh's excellent article "Marrakech lumière d’exil : Benchemsi et l’écri-xhumation du corps féminin" here on our WIF Blog!